蕭鐵鷹接連潰敗，不敢再?gòu)?qiáng)渡界河。
秦猛提前派出飛天衛(wèi)斥候回報(bào)，參與南侵的女真圖魯木部，去年以來(lái)連續(xù)遭創(chuàng)，今年主力又折損大半，后方部落未遷徙，已然極度空虛。
他眼中寒光一閃，殺機(jī)驟起。
是夜，月黑風(fēng)高，正是殺人之時(shí)。
秦猛親點(diǎn)王善、常勇、袁鋒、袁勝及五千鐵甲精騎，人銜枚，馬裹蹄。
在劉猛水軍快船的接應(yīng)與臨時(shí)架設(shè)的浮橋輔助下，這支大軍如同暗夜中流淌的黑色鐵流，悄無(wú)聲息地渡過(guò)拒馬河，潛入北岸茫茫草原。
馬蹄以厚布包裹，大軍在熟悉路徑的向?qū)бI(lǐng)下，繞過(guò)契丹大營(yíng)的巡查范圍，直撲百里之外圖魯木部的冬營(yíng)聚集地。
行軍迅捷而肅殺，只有鎧甲的摩擦與壓抑的呼吸聲。
曾經(jīng)入境掠人口，被關(guān)押數(shù)月、形容憔悴的圖魯木部千戶長(zhǎng)兀魯思，被麻繩綁著，隨軍同行。
秦猛要他“親眼看看”，圖魯木部落的下場(chǎng)。
圖魯木部是草原崛起的女真部落之一，人口過(guò)三萬(wàn)。擁有大片肥美的牧場(chǎng)，分為多個(gè)聚集地。
其主力戰(zhàn)士已隨大軍集結(jié)于拒馬河北岸。
此時(shí)，位于草原深處、距河岸約八十里的這片聚居地，僅剩約三千余口，多為老弱婦孺與少量留守的牧民。
此地水草豐美，歷來(lái)被視作安全的大后方。
連日來(lái)，前線的戰(zhàn)鼓與烽火仿佛另一個(gè)世界的故事，營(yíng)地中彌漫著一種因距離而產(chǎn)生的虛幻安寧。
他們深信，有狼主和大軍在前，漢人絕無(wú)可能、也絕無(wú)膽量，將戰(zhàn)火燒到這草原腹地。
因此，守夜雖有其名，卻更多是防范野狼而非軍隊(duì)，篝火旁的牧民抱著皮囊，在夜風(fēng)中昏昏欲睡。
黎明前最黑暗的時(shí)刻，圖魯木部營(yíng)地的篝火將熄未熄，只余點(diǎn)點(diǎn)暗紅。
寂靜中，唯有風(fēng)聲與牛羊偶爾的響鼻。
突然，大地開(kāi)始傳來(lái)一種低沉的、持續(xù)不斷的悶響，由遠(yuǎn)及近，越來(lái)越清晰，越來(lái)越沉重。
不是雷，是鐵蹄！
是成千上萬(wàn)只馬蹄以極速踐踏大地、匯聚成的毀滅轟鳴！
“敵襲——！”一名被大地震動(dòng)驚醒的老牧民，用盡平生力氣，發(fā)出撕心裂肺的警報(bào)。
但這聲呼喊，瞬間便被撲面而來(lái)的、鋼鐵洪流般的呼嘯徹底吞噬。
秦猛一馬當(dāng)先，玄甲黑袍仿佛融入未褪的夜色，唯有手中那桿特長(zhǎng)的馬槊，在微茫的天光下泛著冰冷的寒芒。
他無(wú)言，但馬槊所向，便是毀滅的路徑。
養(yǎng)精蓄銳、懷揣著復(fù)仇與建功烈火的數(shù)千鐵騎，如同掙脫枷鎖的洪荒猛獸，轟然撞入沉睡的營(yíng)地。
倉(cāng)促間抓起弓箭、馬刀迎戰(zhàn)的部落男子，在這股全身鐵甲、沖鋒隊(duì)列嚴(yán)整如墻的重騎兵面前，脆弱得如同秋風(fēng)中的枯草。
鐵蹄無(wú)情地踏過(guò)氈房，雪亮的馬刀揮出死亡的弧線，專用的騎弓在疾馳中潑灑出奪命的箭雨。
一座座氈房被火把點(diǎn)燃，沖天的火光驟然亮起，瞬間照亮了無(wú)數(shù)張因極度驚恐而扭曲的面孔，照亮了四散奔逃的身影，也照亮了騎兵們面甲下冰冷的目光。
哭喊、哀嚎、兵刃摧折的刺耳聲響、火焰吞噬一切的噼啪聲……
瞬間將昔日安寧的營(yíng)地，變成了血肉屠場(chǎng)。
這場(chǎng)猝不及防的毀滅風(fēng)暴，在黎明降臨前，達(dá)到了最熾烈的頂點(diǎn)。
秦猛目光冰冷，直沖中軍大帳。
聞?dòng)崅}(cāng)皇披甲、手持狼牙棒沖出的族長(zhǎng)圖魯雄，須發(fā)怒張，吼叫著撲來(lái)。
“漢狗！安敢襲我營(yíng)地！”
秦猛不語(yǔ)，只是猛夾馬腹，提速！再提速！
兩馬交錯(cuò)，不過(guò)一瞬。
槊出如龍！
冰冷的槊鋒精準(zhǔn)地穿透圖魯雄匆忙披掛的皮甲縫隙，貫胸而出！
巨大的沖擊力將他整個(gè)人從馬背上挑飛，重重摔落在泥濘與血污中，抽搐兩下，再無(wú)聲息。
族長(zhǎng)斃命，部落最后的抵抗意志瞬間崩潰。
殺戮在繼續(xù)。
袁鋒、袁勝兄弟如同比賽，一個(gè)槍挑連環(huán)，一個(gè)箭射逃酋，殺得渾身浴血，狀若瘋虎。
常勇率領(lǐng)騎兵來(lái)回沖蕩，分割殘敵。
王善則指揮部分人馬控制要道，清剿殘頑。
“不——！長(zhǎng)生天啊！住手！求求你們住手！”
被拖到陣前的兀魯思，目睹著熟悉的營(yíng)地在火海中化為灰燼，看著族人像牲畜般被追殺屠戮，終于崩潰。
他癱跪在秦猛馬前，涕淚橫流，額頭將地面磕得砰砰作響。
“將軍！偉大的將軍！饒命！饒了我的族人吧！我愿意世世代代為奴，求您開(kāi)恩，開(kāi)恩啊！”
秦猛端坐馬上，俯視著腳下這個(gè)曾經(jīng)囂張的千戶長(zhǎng)，眼神漠然。復(fù)仇的快意與戰(zhàn)爭(zhēng)的冰冷在他心中交織。
或許，可以留些婦孺……
就在這時(shí)，一陣濃烈得令人作嘔的腐臭和血腥味，混合著哭喊，從營(yíng)地一角被風(fēng)送來(lái)。
幾名士兵用刀劈開(kāi)幾座格外堅(jiān)固、卻如同獸欄般的木棚。
火光下，一幕令人血液凝固的景象暴露出來(lái)。
木棚內(nèi)，擠擠挨挨，是上百個(gè)衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的漢人！
他們脖頸上套著沉重的木枷或鐵鏈，像牲口一樣被拴在木樁上。不少人身上帶著潰爛的傷疤，眼神麻木呆滯，如同死物。
地上污穢不堪，角落里甚至散落著啃食過(guò)的白骨。
沉默。
死一般的沉默，瞬間籠罩了秦猛周圍所有將士。
只有火焰燃燒的噼啪聲，和那些幸存奴隸壓抑的、難以置信的啜泣。
秦猛緩緩轉(zhuǎn)頭，看向跪在地上的兀魯思，又緩緩看向那片人間地獄。
他眼中最后一絲可能存在的、屬于勝利者的憐憫，如同被寒風(fēng)吹滅的殘燭，徹底熄滅了，只剩下凍結(jié)萬(wàn)古的寒冰與殺意。
“看到了嗎？”秦猛的聲音很輕，卻讓兀魯思如墜冰窟，
“這就是你們做的。”
他抬起頭，不再看面如死灰的兀魯思，目光掃過(guò)周圍同樣因憤怒而雙目赤紅的將士，聲音陡然拔高，斬釘截鐵，響徹整個(gè)燃燒的營(yíng)地：
“傳令！”
“凡圖魯木部，丁壯以上，殺無(wú)赦！”
“膽敢反抗者，格殺勿論！”
“以血還血，以牙還牙！血債——只有血來(lái)償！”
“殺——！”最后的命令，點(diǎn)燃了所有將士胸中早已沸騰的怒火與仇恨。
怒吼聲響徹云霄，最后的清洗，帶著滔天的恨意與絕對(duì)的冷酷，席卷了這片罪惡之地。
搶掠？不，這是審判，是凈化。
精壯被屠戮，營(yíng)帳被焚毀，牛羊馬匹、財(cái)物糧草被盡數(shù)繳獲。
那些被解救的漢人奴隸，相擁而泣，隨后在士兵的攙扶和保護(hù)下，麻木的眼神里，漸漸燃起一點(diǎn)微弱的光。
大局已定，王善，袁鋒他們各自帶隊(duì)，撲向下一個(gè)目標(biāo)。
朝陽(yáng)升起時(shí)，圖魯木部主要聚居地已化為一片焦土。
這個(gè)曾經(jīng)強(qiáng)盛、屢屢犯邊、以擄掠漢人為樂(lè)的女真大部，迎來(lái)了報(bào)應(yīng)，一夜之間，近乎族滅。
只余零星逃入深山老林的殘部，如同喪家之犬，從此再不成氣候。
秦猛勒馬立于尚在冒煙的廢墟之前，神色無(wú)任何變化，身后是肅殺的數(shù)百鐵騎，與滾滾濃煙。
狂風(fēng)卷著灰燼和血腥味掠過(guò)他的面甲。
北方的天空，被這場(chǎng)復(fù)仇的烈火，燒成了鐵與血的顏色。