即便決定是她做的，即便早就做好了心理準備，但是真正對上蕭序完全陌生的目光時，葉緋霜還是被一股巨大的悲傷和失落給沖擊到了。
她調整情緒，以一副公事公辦的語氣說：“定王身體欠安，我代表吾皇前來探望。”
蕭序說：“我已經無恙，多謝大昭女帝陛下和攝政王。”
“聽云樾說，你們準備半月后啟程回國。”
蕭序點頭：“是，我得再休養幾日。”
“大晟路遠，是得做好準備再出發。”
蕭序揚起唇角，露出一個溫和又好看的笑容：“是，太遠了，我是經不起折騰了。以后出使大晟，得讓父皇和母后換人來了。”
這意思就是，他以后再也不來了。
葉緋霜好不容易壓下去的情緒，又漫了上來。
此時逸真大師來送藥，對蕭序好一通埋怨。
蕭序好聲好氣地認錯，說自己以后一定注意。
葉緋霜望著他，想，原來第二世的懸光，是這個樣子的。
其實是個很溫柔的郎君呢，怪不得成了個好皇帝。
葉緋霜還要進宮，和蕭序告別。
“多謝大昭攝政王來探望。”蕭序頷首，“您慢走。”
聽了那么多年阿姐，乍然聽到一口一個“攝政王”，葉緋霜覺得無比陌生。
她出了鴻臚客館，在門口佇立良久。
直到陳宴走過來，握住她的手。
他說：“他會好起來的。”
“嗯！”葉緋霜點頭，“他一定會好好活著的。”
“是。”
“懸光說，他以后再也不來了。”
“我們可以去看他。”陳宴道，“我們可以出使大晟。”
“希望等下次見到他時，他能健健康康、平平安安。”
“一定會的，有逸真大師，大晟還有那么多名醫、天材地寶，他一定會好起來的。”
葉緋霜點頭。
這就是她現如今最大的心愿了。
轉眼間，到了大晟使臣離京前夕。
彼時寧晚烽正在明昭寺中齋戒，因為今年的雨水有點少，女帝親自祈福求雨。
葉緋霜也陪著一起齋戒了五日。
這天，有官員來報，說南方的新政出了些問題，葉緋霜代替尚未齋戒完的寧晚烽回去處理。
離開明昭寺時，正是夕陽西下、落日熔金的時刻。
她走下高高的臺階，回頭遙望夕陽時，忽然瞧見了一個熟悉的身影。
“那不是懸光嗎？”
小桃點頭：“是呀，大晟的使臣不是要走了嗎？所以也來祭拜神佛，保佑他們一路平安。”
葉緋霜點頭：“原來是這樣。”
“姑娘要去和蕭公子說話嗎？”
“不去了。”
明覺說過，以防萬一，她還是少和蕭序見面比較好。
要實在想見，可以等上幾年，他徹底穩定下來再見。
趁著大晟的人還沒看到她，葉緋霜轉身繼續往下走。
今日的明昭寺外邊有廟會，熱鬧得很。
葉緋霜忽然聽見一聲：“阿姐，等等我！”
她心頭一震，驀然回身，見是兩個舉著風車的孩童，后邊的小男孩正在追逐前邊的小姑娘。
小姑娘停下來，牽住小男孩的手，兩人一路往上走。
他們兩人的身影在葉緋霜的視線中，一陣模糊，一陣清晰，直至看不見。
小姑娘把自己的風車遞給小男孩：“我去找娘，你在這里等我們。”
小男孩點頭：“阿姐，你要快點，我餓啦！”
“等回家我們就吃飯！”小姑娘說完就跑了。
小男孩坐在臺階上，吹著手中的兩個風車。
一個人坐在了他身邊。
小男孩轉頭一看，頓時瞪大眼——好漂亮的大哥哥啊！
蕭序指了指小男孩手中的風車：“你阿姐給你買的？”
小男孩自豪道：“阿姐給我做的！我阿姐可厲害啦！”
蕭序道：“看來你阿姐對你很好。”
“對呀，阿姐對我最好了！阿姐是天底下最好的人！”
蕭序說：“那你要快快長大，以后好好保護你阿姐。”
小男孩：“嗯嗯！”
“要聽她的話。”
“嗯！”
“不要惹她生氣。”
“嗯！”
“不要擅自做任何讓她不開心的事情。”
“要接受她身邊的一切。”
“不要讓她為你擔心。”
“更不要讓你的存在成為她的負擔。”
“嗯？”小男孩聽不太懂了。
“尊重她的任何選擇。”
“……嗯。”好像又能聽懂了。
蕭序看著小男孩的眼睛：“只要阿姐過得好，其他一切都是次要，對不對？”
“對！”小男孩響亮地回答，然后“咦”了一聲，“大哥哥，你怎么哭啦？”
遠處傳來小姑娘的呼喊：“阿牛！”
小男孩立刻站起來：“來啦！”
他跑出去，和小姑娘以及她身邊的年輕婦人說話。
小姑娘很快跑了過來，把自己的紅色風車遞給蕭序：“大哥哥，給你玩這個，你不要哭啦！”
她把風車塞進蕭序手里，跑回娘親和弟弟身邊。
她牽著弟弟的手，開心地說：“回家啦！”
蕭序恍然想起，很久很久以前，也有一個小姑娘，握住他的手，對他說：“走，我們回家去！”
——
神輝元年，開了寧晚烽登基后的第一屆恩科。
這屆科舉和以往都不一樣，因為給了女子參加的資格。
朝廷沒有給女子任何特殊優待，和男子同題同試、同臺競爭。免得許多人在名次出來后說酸話。
其實許多人都不看好參加文試的姑娘們，覺得她們即便在女學館學了幾年，也不可能比得上自小就接受四書五經熏陶的郎君們。
但讓許多人大跌眼鏡的是，有幾名女子，取得了相當不錯的成績。
其中以滎陽鄭氏的三少夫人崔嫖為最，她取得了一甲第三的好成績。
崔嫖對自己的成績并不意外，她天資聰慧，自小就博覽群書，況且她還努力。
嫁給鄭文朗時，她的嫁妝里最多的就是書。
崔嫖坦然受封，成為了大昭的第一位女翰林。
趙芳菲中了秀才，但是沒中舉。不過她不灰心，她只是耽誤了太長時間，假以時日，她學成后，定能蟾宮折桂。
鄭茜靜連秀才都沒中，不過她更不灰心。
“我還這么年輕，以后慢慢學就是了。我就不信我學到六十歲，還中不了秀才，哼！”
月影幫鄭茜靜收書，說：“謝將軍又在學館外等著姑娘呢。”
鄭茜靜撇嘴：“懶得和他扯皮，我們從后門走。”
但鄭茜靜沒想到的是，從后門走，還是和謝珩撞了個正著。
“我就知道你會走這個門。”
鄭茜靜無語：“我名落孫山了，心情正不好，你少來煩我。”
謝珩說：“我們聊一聊。”
“我和你可沒什么好聊的。”鄭茜靜直言不諱，“以前沒什么好聊的，現在和離一年多了，更沒得聊了。”
謝珩：“以前是我不對，我已經知道錯了。”
鄭茜靜不搭理他，兀自回了國公府，卻發現謝珩還和狗皮膏藥似的跟在她后邊。
謝珩摸出一張帖子來：“鄭大公子過生辰，邀我前來。”
怎么說都是同朝為官的，邀請也正常，鄭茜靜沒什么好說的。
又有幾人來了，鄭茜靜朝最前邊的人點頭：“蔣大人。”
“縣主有禮。”蔣放一拱手，然后問謝珩，“不知立射營的新弓可都到了？”
說起了正事，謝珩也不好再纏著鄭茜靜了，只能和蔣放一邊聊一邊往鄭文煊的院子里去了。
第二年，寧晚烽頒布新律。
同時，翻出了許多陳年舊案，其中有不少冤假錯案，寧晚烽責令三司重新審理。
有不少被誤判、錯判的，最終得以沉冤昭雪。
桑彤帶著清溪，和席紫瑛一起去祭拜姚家先祖，將大理寺給的“姚太傅無罪”的新文書燒給了祖父。
公理是到了，但是逝去的人卻再也回不來了。
——
高萱怎么都沒想到，自己還沒到三十歲，竟然就要當太后了！
葉緋霜道：“現在四妃九嬪中你是第一人，太后自然是你來當。”
高萱嘆氣：“本該是貴妃娘娘的，哪兒輪得到我？貴妃娘娘年紀輕輕，怎的就薨了呢？”
思及葬入貴妃陵里的空棺槨，葉緋霜輕輕挑了下眉。
現在的盧貴妃，應該已經和許翊抵達他們初見的小廟了。
高萱喜得開始說胡話。
太后，那是什么？
超出三界外，不在五行中，正兒八經的后宮第一人，一般意義上天下女子的最高點！
皇后都有可能失寵，但太后可不會！
而且還不用伺候男人。
娘啊！
高萱喃喃：“……我這是積了什么德。”
葉緋霜：“好人好報。”
寧明熙宮變前，最重要的消息就是高萱替她傳出去的。可以說大昭有現在這個局面，她功不可沒。
得到回報也是自然的。
高萱撫掌：“我這命可真好。”
葉緋霜：“以后就要自稱哀家了。”
高萱誠摯道：“怎么辦，太高興了，哀不起來一點。”
——
萬事皆定，天下太平，葉緋霜和陳宴離開了京城。
他們去了金陵、昆侖，也去了北州、蜀地。
然后他們不滿足于在大昭境內晃悠，開始出海。
他們每次出門都不會空手回來，都會帶上許多大昭沒有的作物、蔬果、器物。
當然最重要的，是使臣。
后來的史官在編撰《大昭·名臣傳》的時候，將葉王傳放在了首篇。
該傳記載：
攝政王葉緋霜，德璋太子女。聰穎明慧，胸有乾坤。文能安邦，武能定國。發兵北征，功蓋天下。
天下已定，辭帝位。與其夫潁川陳氏三公子陳宴一并推新政，許女子科舉、武舉，開亙古未有之先例。天下女子，始有進身之階。
后，王與其夫離京，遠至海外。東至扶桑，南抵爪哇，西達柔然，北及流鬼。所到之處，百國震怖，皆遣使朝貢。
明輝六年，二十國使臣匯于京城，百姓夾道而觀，歡呼聲撼天動地。當是時也，海內升平，百姓樂業。天下歸心，萬國來朝。自周有天下來，未有如此盛景。
初，王與其夫泛海時，有人見之。王著緋衣，夫著白袍，并立于船頭，指點江山，談笑風生。見者莫不驚嘆，以為神仙中人。
史臣曰：王與其夫，可謂棋逢對手，將遇良才。二人相知相得，恩愛終身。
后百年，天下猶傳二人事。小兒女論及姻緣，必曰：愿如葉王與首輔陳大人也。
——
又是一年除夕。
這次的新春宮宴辦得十分盛大，因為攝政王和她的王夫從海外回來了，女帝喜悅至極。
宴畢，女帝攜群臣登上城樓，與城中百姓共迎新歲。
文試和武舉分別又開了兩屆，現在的大昭官場里，已經有了不少新鮮血液。
崔嫖已經升任禮部侍郎，并且入了閣，成為了大昭第一位女閣老。
官場上男女同力，積弊革新。民間百姓不分男女，各有志向，大昭一派欣欣向榮之景。
寧晚烽讓葉緋霜作詩詞一首，應和此景，葉緋霜也不推脫。
女官將早就準備好的大布展開，這布由上千塊黃布拼接而成，長寬數丈。大字寫上去，往城樓上一掛，下頭的百姓們都能瞧見。
葉緋霜握著和她的長槍一樣長的毛筆，洋洋灑灑地作了一首《破陣子》。
黃布掛上去，百姓們仰頭賞閱，繼而歡呼鼓掌，大贊好詞，是攝政王的風格。
陳宴望著葉緋霜和她身邊的那些人——太后，女帝，崔嫖、趙芳菲、鐵蓮、紫丹等文臣武將，鼎鼎有名的女商鄭茜霞，開了第一個女子書院的鄧婉……還有許多他叫不出名字的新面孔。
她們是那樣的明媚自信，意氣風發。
相信其她姑娘看見她們，都會看見希望，深覺未來可期。
桃李不言，下自成蹊。心向往之，行將必至。
無數煙花乍然升空，將漆黑的夜幕點綴成了璀璨的花海。
新年已至。
陳宴看著笑容明媚的葉緋霜，也忍不住笑了起來。
他的霏霏，迎來了她的二十八歲。
——
破陣子·葉王賀新朝
烽火十年飲馬，厲雨千丈浸鞍。血沃荒川生勁草，骨立邊關做峻巒。山河淚已干。
鳳雛一聲啼曉，群芳熠熠爭先。自古英豪多紅顏，誰說女子不如男？且把今朝看！
（正文完）