陳瑞和陳宴同歲，比陳宴只小一個(gè)月。
兩人小時(shí)候關(guān)系并不是很好。
陳宴自小就被陳老爺子教得溫和守禮，而陳瑞是個(gè)混不吝，成天斗雞走狗、不務(wù)正業(yè)。
兩人第一次見(jiàn)面是在族學(xué)里，陳瑞覺(jué)得陳宴一副小君子的模樣是裝的，總想法子作弄陳宴，想讓陳宴出丑。
然而他那點(diǎn)小手段都不夠陳宴看的，鬧來(lái)鬧去，大多數(shù)鬧劇都反噬到了陳瑞自己身上。
陳瑞起初生氣，再后來(lái)反而有點(diǎn)佩服陳宴了。
一次校場(chǎng)比箭后，陳瑞就徹底對(duì)陳宴心服口服了，因?yàn)樗魂愌绲膸字Ъ斣诹藰?shù)上，其中任何一支箭只要稍微偏上半寸，就夠他受的了。
打那之后，陳瑞就和變了個(gè)人似的，也不撩貓逗狗了，也不游手好閑了，反而化身為陳宴跟班，跟在他后邊念書(shū)，和他一起學(xué)君子六藝。
陳瑞步入了正途，后來(lái)收了一個(gè)伺候他許多年的丫鬟當(dāng)通房，兩人生了個(gè)孩子。
陳瑞來(lái)找陳宴的時(shí)候還帶上了他兒子，三歲的小男孩虎頭虎腦，被教養(yǎng)得很好，半點(diǎn)沒(méi)有他爹小時(shí)候的樣子。
陳宴一邊逗小侄子，一邊和陳瑞聊明年的鄉(xiāng)試會(huì)試。
“你中進(jìn)士后就直接留京任職了吧？”陳瑞問(wèn)。
陳宴頷首：“是。”
陳瑞搓搓手：“那我可得努力了，爭(zhēng)取今年鄉(xiāng)試中了，明年和你一塊兒會(huì)試去，要是也能中，就跟你一塊兒留京。你說(shuō)我能中嗎？”
陳宴很干脆：“不能。”
陳瑞被打擊到了：“鄉(xiāng)試不能還是會(huì)試不能？”
“都不能。”
陳瑞：“……”
他悻悻地?fù)狭藫夏槪膊桓屹|(zhì)疑陳宴的話，畢竟鄉(xiāng)試的資格還是他靠納粟入監(jiān)買(mǎi)來(lái)的，他目前連秀才都還沒(méi)中。
他已經(jīng)參加四次童試了，都沒(méi)過(guò)，唉。
陳宴毫不留情地補(bǔ)刀：“你的腦子最后能中個(gè)秀才就已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了，后邊就別想了，不如把時(shí)間用在準(zhǔn)備武試上，可行性還高些。”
陳瑞：“唉，行吧。”
誰(shuí)讓他們潁川陳氏的家風(fēng)就是如此呢？想做官，就憑本事去做，家族絕不蔭庇庸才。
陳瑞一拍大腿，意氣風(fēng)發(fā)地說(shuō)：“到時(shí)候你主文，我主武，咱兄弟二人叱咤朝堂！”
陳宴懶得再打擊他了。
兄弟二人一起用了膳，飲了酒。陳瑞回憶了當(dāng)初，暢想了未來(lái)，指天誓日地說(shuō)自己定要出人頭地，和陳宴在官場(chǎng)上互相扶持，當(dāng)一輩子好兄弟。
陳瑞醉醺醺地讓人架去客房了，陳宴沐浴完畢，上床睡覺(jué)。
當(dāng)晚他就夢(mèng)見(jiàn)陳瑞了。
在夢(mèng)里，他把陳瑞給殺了。
還不是一刀干脆地殺了，他把陳瑞凌遲了。
鮮血淋漓的陳瑞被掛在架子上，腰腹上的肉已經(jīng)沒(méi)有了，露出了森森肋骨。
偏他還沒(méi)有死，每一次喘息，肋骨都在輕微起伏。
陳宴站在陳瑞面前，手里拿著一把鋒利的匕首，刀尖從上至下劃過(guò)陳瑞的肋骨，便是酷刑“彈琵琶”。
陷入昏迷的陳瑞被痛醒，渾身震顫，撕心裂肺地慘叫起來(lái)。
陳宴仿佛在聽(tīng)什么美妙的樂(lè)曲，優(yōu)哉游哉地從陳瑞腿上割下一片薄薄的肉，喂到他嘴邊，笑吟吟地說(shuō)：“來(lái)，吃了。”
陳宴醒來(lái)后，胃里翻江倒海。他沖出房間，在清新的晨霧中干嘔了半天。
陳瑞的慘狀在眼前不斷浮現(xiàn)，慘叫聲實(shí)質(zhì)般撞擊著陳宴的耳膜，讓他惡心無(wú)比，頭痛欲裂。
宿醉剛醒的陳瑞也出來(lái)了，見(jiàn)狀，急忙走到陳宴身邊，給他拍了拍背，關(guān)切地問(wèn)：“你這是怎么了？”
陳宴回頭看了一眼陳瑞，惡心得更厲害了。
陳瑞頓時(shí)心碎成渣：“……三哥你這就過(guò)分了，我長(zhǎng)得有那么惡心嗎？”
夢(mèng)中景象無(wú)法和他人言說(shuō)，只得陳宴獨(dú)自消化。
他之前推斷出有個(gè)“前世”的時(shí)候有多自信，現(xiàn)在就有多苦悶。
這一個(gè)接著一個(gè)的荒唐夢(mèng)境下來(lái)，把他砸得暈頭轉(zhuǎn)向。
非但沒(méi)有讓他對(duì)“前世”更加篤定，反而產(chǎn)生了懷疑。
主要是實(shí)在無(wú)法接受夢(mèng)中的人是自己。
他開(kāi)始期盼，并沒(méi)有所謂的前世，那只是荒誕不經(jīng)的夢(mèng)而已。睡醒了，就消失了，從來(lái)不曾真實(shí)發(fā)生過(guò)。
陳宴就在“前世真的存在”和“那只是夢(mèng)境”之間反復(fù)搖擺，快被這樣的矛盾給逼瘋了。
他是真沒(méi)招兒了，而他又必須弄清楚，他只能來(lái)問(wèn)葉緋霜。
“陳公子又做了什么大夢(mèng)？怎會(huì)問(wèn)出生兒育女這樣的問(wèn)題？”
陳宴垂下眼睫，薄唇翕動(dòng)了半晌，才啞聲說(shuō)：“我夢(mèng)見(jiàn)，我飲了一碗絕子湯。”
葉緋霜懷疑自己聾了：“你飲了什么？”
“絕子湯。”
葉緋霜：“……”
饒是她每次面對(duì)陳宴時(shí)已經(jīng)提起了十二分的戒心，這一刻還是掩飾不住震驚。
“你這夢(mèng)也太荒唐了。”
對(duì)他們這種人來(lái)說(shuō)，傳宗接代、為家族綿延香火乃是首要任務(wù)，看她五叔鄭豐就知道了，為了生兒子得多努力。
陳宴要自絕子嗣，這根本不可能，除非他瘋了。
“我也覺(jué)得荒唐，所以葉緋霜，你告訴我，我們有孩子對(duì)不對(duì)？我夢(mèng)里的都是假的，對(duì)不對(duì)？”
他沒(méi)有殺了璐王一家，沒(méi)有殺了陳瑞，沒(méi)有殺了鄭茜霞，對(duì)不對(duì)？
葉緋霜抬眼，直視他因?yàn)槔Щ蠛图鼻卸@得有些赤紅的眼睛，不說(shuō)真也不說(shuō)假，只道：“陳公子，你問(wèn)我生兒育女這樣的問(wèn)題，不覺(jué)得失禮冒犯嗎？”
“之后我會(huì)賠禮，我現(xiàn)在只想要一個(gè)明白。葉緋霜，你告訴我，我前世到底是一個(gè)怎樣的人？”
“我不知道什么前世，無(wú)法回答你。”
“葉緋霜！”陳宴驟然拔高聲調(diào)，幾乎是暴喝地喊出了她的名字。
他抓住她的手腕，眉頭緊鎖，下頜緊繃如弓弦，變緩變重的呼吸彰顯出他在全力控制著他即將潰敗的情緒。
他的聲音像是從喉間生生擠出來(lái)的，沉啞干澀：“你為什么不和我說(shuō)實(shí)話？你在躲什么？你在怕什么？你不是恨我嗎？你報(bào)復(fù)我，來(lái)啊！我讓你報(bào)復(fù)，我前世若對(duì)你不好，你盡可報(bào)復(fù)回來(lái)！”
矜貴自持的陳宴從未在人前顯露過(guò)這樣的不安和煩躁，他的風(fēng)度幾乎要在那些矛盾夢(mèng)境的沖撞下消失殆盡。
他像是一只被囚在怪圈里的困獸，迷茫又無(wú)措，而葉緋霜是唯一可以讓他獲得解脫的人。
看著這樣的陳宴，葉緋霜心底逐漸冒出一股詭異的爽感。
是的，爽感。
這種百思不得其解的困惑感，在前世曾困擾她數(shù)載。
她一直不明白陳宴為何要那么對(duì)她，而陳宴直到她死也沒(méi)有給她一個(gè)明白。
現(xiàn)在，陳宴終于也體會(huì)到這種感覺(jué)了。