巖陲要塞，守塞大將府。
“將軍，”一名親衛快步走入，抱拳行禮，“飛馬坡軍報。”
霍凌微微頷首，隨手接過。
他知道飛馬坡這個地方，正是此次雁回軍團深入草原后的臨時駐地。
飛馬、奔鹿，這兩個名字本就暗示著某種聯系。
事實上，奔鹿部族早年確實定居在飛馬坡。
只不過這地方與血月這個大型部族距離太近，族人不堪其擾，牛羊也無地畜牧，才東遷到了現今的位置。
能被選為部族定居點，飛馬坡雖稱不上地理位置優越，但至少周邊有足夠人畜飲用的水源。
正因如此，田鴻雁率三萬大軍進入草原后，也相中了這個地方。
“田鴻雁那邊情況如何？”
盈靈軍團大將孔春暉平時在熟人面前多有些玩世不恭，此時則饒有興趣地湊了過來。
霍凌沒有答話，只是將軍報遞了過去。
唔~
孔春暉仔細閱讀，眉頭漸漸皺起。
“血月派使者請求劃界停戰、恢復通商，還派出大批人馬四處勘測資源......”
撲哧。
他忽然輕笑一聲。
“血月志勇這是把家底打光了吧？再說了，草原上到處光禿禿的，能有什么資源？”
話雖如此，作為軍團長的職業素養讓他很快收斂了笑容，神色轉為凝重。
“老霍，開倫石林那邊怕是瞞不住了。”
至于草原資源，孔春暉倒不甚擔憂。
西涼人本就不擅此道，再者即便發現礦脈，開采冶煉也需耗費大量人力物力以及時間。
等真正派上用場時，血月存亡都未可知。
霍凌劍眉微挑，目光掃過地圖上的不歸荒漠。
“雖然大家都努力了，但瞞不住是遲早的事。”
不僅開倫石林，就連當今云垂皇后出身開倫部族之事，西涼人早晚也會知曉。
但既然決定打呼延托遲這張牌，他早有心理準備。
“來人，給飛馬坡發信……”
————
西涼大草原，血月駐地。
“緊急軍情，速速讓道！”
伴隨著急促的呼喊，兩匹快馬卷著煙塵自北方疾馳而來。
守衛詢聲望去，頓時大驚。
只見來人衣甲凌亂、渾身浴血，顯然剛剛經歷了一番惡戰。
簡單查驗身份后，他們立即移開路障。
不多時，兩名工兵已跪在血月志勇的金帳中。
“什么情況？”
“稟族長，”為首者聲音嘶啞難聽，“屬下奉命率十五人隊北上勘礦，行至千里處遭遇開倫部族巡邏的鷹鵠。對方出手狠辣，招招致命，唯有我二人僥幸脫身。”
“再說一遍，什么部族？”聞訊趕來的血月鷹翔難以置信。
兩名小工兵對視一眼，撫胸鄭重道：“回少族長，經我兄弟屢次拼死靠近確認，不歸荒漠附近確系開倫部族無疑。”
血月鷹翔一時語塞，半晌才回神，又詳細詢問了幾個問題才揮手讓二人退下。
很快，議事帳內聚滿了血月高層。
聽聞消息，眾長老面面相覷，都有些難以置信。
血月志勇未予理會，目光轉向柴長老。
“你到了飛馬坡，談判進展如何？”
柴長老急忙起身，難掩得意之色。
“回族長，屬下順利見到雁回軍團田將軍，其人頗為隨和。聽聞我等來意，當即同意駐軍后撤八十里。”
說著，他攤開雙手，呵呵一笑。
“說來有趣，田將軍原想后撤百里，但他們云垂人更喜歡'八'這個數字，這才定為八十里。”
“此外，他已原則上同意盡快恢復兩國通商，保護往來商隊。不過具體細節尚在商議中，屬下相信月余必有佳音。”
哼！
血月志勇盯著地圖，沒好氣地哼了一聲。
蠢貨！
雁回軍團愿意后撤八十里？
田鴻雁看似慷慨，實則飛馬坡最重要的水源仍在其掌控之中。
八十里看似很遠，雁回軍團聽起來也很誠意，但這點距離在一馬平川的草原上不過咫尺之遙。
無論血月一些附屬定居點還是東南的露天鐵礦，都在其兵鋒所及之處。
正可謂進可攻退可守。
不過，能恢復通商緩解族中匱乏終歸是件好事。
至于開倫……
血月志勇目光重新落回不歸荒漠，看著地圖上剛標出開倫石林的位置，眉頭又不禁皺了起來。
好巧不巧，那地方正好是在他們頭頂上。
“父親，”血月鷹翔咬牙切齒地盯著地圖。
“當年整個草原決定集體東征，所有中小部族只有兩條路，要么隨從要么滅亡。這開倫也不知從哪個狗縫里溜了出去，居然茍延殘喘活到了現在。他們不好好躲著也就罷了，居然還敢冒出頭來殺我族人，簡直不知死活！”
“兒臣建議立即發兵剿滅，以振我血月聲威！”
“不急。”血月志勇抬手制止，環視帳內神色各異的眾人。
“這里有些關于云垂的最新情報，諸位不妨先看看。”
說完，示意親衛分發文書。
血月鷹翔與長老們面面相覷，但也只得耐著性子讀起來，很快帳內驚呼連連。
“什么？云垂新帝竟非長興帝那'梅蘭竹菊'八子之一，而是出身星落軍團？”
嘖嘖。
“這位帝王可真了得！西草原、南叢林、東瀚海甚至北雪原，都有他帶兵征戰的足跡，而且打得都是硬仗，最重要的是所向披靡、戰無不勝！”
“真的假的……”
“不信?來看這情報!”
砰！
紛紛擾擾中，一位長老激動地拍案而起。
“諸位，那些陳年舊事與我等何干？快看這云垂新后！”
切。
眾人撇嘴，絲毫不以為意。
皇后嘛，無非是權臣之女，政治聯姻嘛。
但當看清內容后，所有人都不禁倒吸了口涼氣。
“不可能！云垂帝后竟是開倫部族出身？”
此言一出，滿座嘩然。
長老們紛紛湊近細看，有幾個甚至驚得跌坐在地。
異族女子，不得為后，
這是云垂不成文的規矩，如今究竟被打破了。
“如諸位所見，”坐在上首的血月志勇語氣淡淡，平靜地總結，“云垂新帝的觸手，已經伸向草原了。”
長老們交換著眼神，雖難以置信，卻不得不點頭認同。
旁邊的血月鷹翔如坐針氈，臉上更是火辣辣的。
就在數日前，他還信誓旦旦地說云垂人視草原為蠻夷，對腳下的土地毫無興趣，結果轉眼就被啪啪打臉。