“這么遠，也不知道大頭他們能不能看見我們發射的穿云箭?”
雷二有些擔心。
任點算了算距離，笑道：“不用擔心。除非他們睡著了，否則肯定能看得到。”
果然，第七天早上，望遠鏡里北方遙遙出現了隊伍的身影。
只是望川跑死馬。
駱駝本身的速度就慢，身上還帶了沉重的鹽袋。直到太陽西沉，隊伍才走到任寧和雷二身邊。
這里是個小小的綠洲。
湖面不過兩三畝，湖水只有淺淺一層，看著像會隨時干涸一般。
但這么點湖水卻養活了周圍眾多的生靈。
任寧和雷二坐在一堆火邊，笑著朝顧大頭一行揚了揚手里的沙狐肉。
“剛烤好的，要不要來點？”
顧大頭還沒說話，馬修擦掉臉上薄薄的灰塵，死皮賴臉地湊了過來。
“寧大人，這里是不是距離西涼大草原不遠了？”
任寧深深地看了他一眼。
這馬修，有時候他的膽子很大。
明知任寧等人殺人不眨眼，卻依然留下來試圖保住自己的商隊。
有時候他的膽子又很小。
自從跟著顧大頭一行踏上這條從來沒走過的路，馬修的心臟一直糾得緊緊的，直到現在還沒有放下來。
“坐！”任寧示意他坐下。
“從這里往南走個十天左右，就會看到一大片石林。到了石林，地上就已經有了草頭。估計再走個兩三天就能到西涼大草原。”
顧大頭等人精神一振，“太好了。”
這樣一來，他們二十天左右就可以回到西涼大草原。比起之前一個半月的路程要快得多。
“還別說。”旁邊的雷二笑：“那片石林看著是個風水寶地。周圍有樹有水，環境十分不錯。開倫該把它占下來才是……”
“石林？”馬修的臉色突然變得有些蒼白。
他喃喃道：“是不是一大片差不多三四人高，看起來奇形怪狀的石林。”
“對。”任寧和雷二相視一眼，“馬商首你以前也見過？它有什么不對嗎？”
馬修這么一說，旁邊的開倫人也想了起來。
他們臉色不由也有些難看。
有人遲疑著開口：“姑爺，那片石林在草原上名氣大得狠。它是最著名的馬賊聚集地之一。大家都管它叫馬匪石林。”
之前他們開倫人在鐵勒的帶領下北上尋找新草場，也遠遠繞開了這個地方。
馬匪石林？
任寧一愣。
這里已經是西涼中北部，與云垂邊境相隔千余里。
再者一幫馬賊而已，通常也不會進入巖陲要塞的關注范圍，是以他還真不知道有這樣一個地方和這樣一伙勢力。
幾天前倆人匆匆而來，用望遠鏡遠遠看見南方的石林周圍有綠植后，就判斷此路可行，便重新調頭往北接顧大頭他們。
任寧有些無語。
原本以為這是條捷路，沒想到前方竟然有伙攔路虎。
他把手里的沙狐肉隨手塞給旁邊的人，重新審視手上的地圖。
“你們誰知道馬匪石林大概在哪？”
“姑爺，不好意思。”開倫部族一行人臉色尷尬，“我們不認識字，也看不懂地圖。”
“我知道。”馬修走了過來。
他往地圖一看，卻是有些傻眼。
任寧的地圖已經繪了西涼很多有名的地方，比如安吉爾部族的位置，以及周邊的地勢。
此外還有不歸荒漠的大致走向和各綠洲的位置。
但因為是邊走邊繪，因此地圖十分粗糙，很多地方都是一片空白。
馬修不敢抱怨，看了好半晌才找到老洛夕部族的所在。
“寧大人，老洛夕的地理位置很好，幾乎處于西涼大草原的南部中心。但一直發展不起來。就是因為馬匪石林的存在。”
這伙窮兇極惡的馬賊每隔一陣子就會南下搶劫，加上鄰近的大部族也把洛夕這個小不點當戰略緩沖，于是他們只能在夾縫中委曲求全，一直長不大。
馬修的手指點在老洛夕的位置上，直接向上劃，最后落到不歸荒漠邊沿。
砰砰！
他輕輕地敲了敲地圖，“寧大人，這位置就是馬匪石林。”
再往北看去，就是他們現在的位置和更遠的鹽湖所在。
一群人松了口氣。
知道了自己確切的位置，想走出腳下這片不歸荒漠就簡單了。
至于馬匪石林，從左右兩邊繞過去就是。
他們現在帶著長長的駝隊，隊里絕大部分人都是馬修的商隊奴隸或者開倫部族牧民，戰力聊等于無。
因此不適合從馬匪石林正面殺過去。
任寧想了想，讓馬修好好把地圖補充一下。
他啾地吹響了口哨。
追風和奔雷剛喝飽水，正在小湖邊玩。
聽到主人的哨聲，它咴咴地跑了過來。
任寧翻身上馬，拍拍黑馬脖子，朝著不遠處的高地一指。
追風便明白他的意思，揚了揚蹄子后直接朝那座小沙丘沖去。
“寧大人這是怎么回事？”馬修有些莫名其妙。手下卻是不停，一一在地圖上添加著自己知道的各部族和水源位置。
雷二沒有作聲。
他拍了拍旁邊的顧大頭：“讓兄弟們都打起精神，注意備戰。”
幾天前他們發現此路可通后往北跑了相當長的一段路，才把穿云箭放到了天上。
既然遠在鹽湖里的顧大頭都能看見天上的穿云箭，沒準南邊里的馬匪石林也能看見。
如果他們摸進來察看，差不多這個時候也該到了這小綠洲附近。
南邊。
瞎了一眼的史威迪罵罵咧咧地領著一支十人小隊，騎著幾匹瘦馬，深一只腳淺一只腳往北走。
“干他釀的。是不是瞧老子瞎了一只眼便覺得好欺負？”
“大冬天讓老子帶隊進這不歸荒漠來察看情況……”
其他人滿臉的痛苦，紛紛揉著耳朵。
“隊長你就別一直抱怨了。大家一連聽了這么幾天，耳朵都快聽出了繭子。”
“是啊。或者換些罵人的話也行。”
“你們都正經點睜亮眼睛。既然有人放出穿云箭，沒準有商隊在不歸荒漠里迷了路。正好便宜了我們。”
“屁得商隊，你就作夢吧。”史威連迪狠狠地噴了那人一口。
“難道忘了兩個多月前的超級沙塵爆了？那威勢何等嚇人，連各位老大都不敢再在石林里呆下去，紛紛跑進草原躲避。”
“商隊最機靈了，你們覺得近期還有人敢帶隊踏進這不歸荒漠嗎？”
“隊長說得有理。”其他人紛紛點頭。
“那應該不是商隊。更有可能是附近的牧民無意闖了進來，結果迷了路。”
“管他是誰。”史威迪大手一揮，“天又快要黑了。大家再往前走十里，要是還沒什么發現，我們便回去復命吧。”