又過(guò)了半個(gè)月，三司終于把南奉的大小官員審判完畢。
該殺的殺，該刮的刮，該坐牢的坐牢。
任寧和李荷白接收完所有資料，準(zhǔn)備離開(kāi)星紀(jì)城南下。
這天，任寧的宣武將軍府有對(duì)特殊的夫婦到訪。
正是胖成球的晉王陳修蘭和晉王妃范寧。
雖然很不禮貌，但任寧幾人都聽(tīng)過(guò)晉王妃的光榮事跡，下意識(shí)望去。
陳修蘭身邊站著位不高不矮、巧笑倩兮的古典美人。
要不是她身穿著代表親王妃的衣冠，否則任寧幾人打死也不會(huì)相信這樣一位女子居然會(huì)拿大刀上街追砍丈夫。
晉王妃自然由盈盼去招待，恰巧蕭綱的表妹也在，三個(gè)年紀(jì)相仿的女人便嘻嘻哈哈一起去了后宅。
任寧招呼陳修蘭坐下，寒喧了幾句才笑著問(wèn)道：“不知晉王殿下大駕光臨，有何貴干？”
他抱歉地指了指四周，“我們正在收拾行李準(zhǔn)備南下。照料不周，還望殿下見(jiàn)諒。”
噓！
陳修蘭并不介意什么照料得周不周到。
他豎起根手指作了個(gè)襟聲的動(dòng)作，側(cè)著腦袋仔細(xì)傾聽(tīng)廳外的動(dòng)靜，確定晉王妃已經(jīng)走遠(yuǎn)，才松了口氣。
“幾位將軍，”陳修蘭嘿嘿笑道：“你們應(yīng)該也得到了消息吧。本王不日將到南疆歷練，以后應(yīng)該會(huì)常常見(jiàn)面。因此提前過(guò)來(lái)打個(gè)稱呼。”
“俗說(shuō)話在家靠父母，在外靠朋友嘛?！?/p>
“歡迎歡迎?！比螌帋兹讼嘁曇谎郏灰馔獾膊恢每煞?。
出門的確靠朋友。只是無(wú)論是星落軍團(tuán)還是鎮(zhèn)南關(guān)都軍規(guī)森嚴(yán)，應(yīng)該沒(méi)什么人會(huì)自找麻煩去惹堂堂的王爺。
因此陳修蘭根本無(wú)需擔(dān)心。
雙方又聊了幾句，陳修竹突然變得一臉的委瑣。
“幾位將軍，聽(tīng)說(shuō)廣信郡的姑娘美麗動(dòng)人而且和天氣一樣熱情如火，也不知道是不是真的？”
任寧幾人愕然，很快變得臉色古怪。
他們往后宅的方向望了一眼，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)這胖王爺之前為什么要等晉王妃走遠(yuǎn)再說(shuō)話了。
只是……
這陳修蘭到底是去歷練還是去泡妞的？
咳！
李荷白作為土生土長(zhǎng)的廣信人，臉色直接發(fā)黑。
“殿下，”他咳了一聲，忍不住提醒：“南邊各種少數(shù)民族和部族眾多，他們的生活習(xí)慣、習(xí)俗等等都和中原以及星紀(jì)城大為不同?！?/p>
“姑娘們與其說(shuō)熱情如火，倒不如說(shuō)潑辣難惹。萬(wàn)一被晉王妃得知……”
“哎呀。”陳修蘭如同一盆冰水當(dāng)頭潑下，頓時(shí)清醒了許多。
啪！
他重重地一拍大腿，失聲叫道：“原來(lái)如此。”
“怎么了？”任寧幾人茫然。
“王妃的外祖就是南邊人，不過(guò)不是廣信郡人而是來(lái)自汐語(yǔ)郡。”陳修蘭懊惱得捶胸頓足：“失策啊失策啊。當(dāng)初成親時(shí)本王該調(diào)查清楚的?！?/p>
任寧幾人一陣咳嗽。
說(shuō)完陳修蘭才后知后覺(jué)，他大驚失色：“你們不會(huì)把本王剛才說(shuō)的話傳出去吧?！?/p>
“不會(huì)。我們又不是長(zhǎng)舌婦?！比螌帋兹讼嘁曇谎?，紛紛笑著搖頭。
不過(guò)經(jīng)此一回，幾人和這胖晉王的關(guān)系倒是親近了幾分。
又過(guò)了一天，已是五月二十五。
任寧幾人告別家眷，帶隊(duì)離京回營(yíng)。
他們離開(kāi)后第五天，各王爺和皇子也紛紛啟程前往邊疆。
就連一直裝病的八皇子也不得不在明貴妃的哭哭啼啼聲中爬起來(lái)，乖乖踏上西去的道路。
然而下午時(shí)分，一騎自西南而來(lái)，風(fēng)塵仆仆地沖進(jìn)了鎮(zhèn)國(guó)公府。
很快一則驚天消息傳遍了星紀(jì)城的高門貴戶。
巖陲要塞守塞大將霍征將軍不幸染上時(shí)疫，藥石無(wú)效已于端午病逝。遺體保存在水晶棺中，正快馬加鞭往東返回星紀(jì)城。
御花園里，長(zhǎng)興帝正在悠閑散步。
自從上次他讓八皇子作選擇，要么去歷練要么貶為庶人后，耳根子終于清凈了不少。休息時(shí)間終于不用再躲到晴云宮去。
“陛下，”錦麟衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)羅沙匆匆趕來(lái)，低語(yǔ)了幾句。
“什么？”長(zhǎng)興帝一陣頭昏目眩。幸虧長(zhǎng)祿眼疾手快一把扶住，這才沒(méi)有摔倒。
他定了定神，眼勾勾地盯著羅沙：“你再說(shuō)一遍，消息準(zhǔn)確嗎？”
“陛下，消息是從鎮(zhèn)國(guó)府傳出來(lái)的。而且長(zhǎng)公主早些時(shí)候派人從云中郡翻山越嶺去了定西郡。因此應(yīng)該是真的?！?/p>
“宣！”長(zhǎng)興帝匆匆回了御書(shū)房。
沒(méi)多久，整個(gè)帝都三品以上的文官武將、夷光公主、鎮(zhèn)國(guó)公世子霍慶和帶回消息的小兵齊齊進(jìn)了宮。
“皇姑母！”看著頭發(fā)又白了許多的夷光公主，長(zhǎng)興帝一時(shí)不知道該說(shuō)什么。
夷光公主倒是臉色平靜：“陛下請(qǐng)勿擔(dān)憂，臣沒(méi)事！世間萬(wàn)物都難免生老病死，本宮早有心理準(zhǔn)備?！?/p>
長(zhǎng)興帝松了口氣，又安慰了一陣，目光才落到旁邊的小兵身上。
“現(xiàn)在西邊的情況怎么樣了？”
夷光公主掏出一封厚厚的信，“信件已經(jīng)消過(guò)毒了。陛下可以放心查閱?！?/p>
旁邊早有太醫(yī)在候著，連忙過(guò)來(lái)各種測(cè)試，最后才送到龍案上。
長(zhǎng)興帝飛快地翻著，越看臉色越是陰沉。
好不容易看見(jiàn)，長(zhǎng)祿連忙把信送到各位翹首以盼的大臣手里。
眾人這時(shí)也顧不上太多，紛紛圍在一起翻閱信件內(nèi)容。
看著看著，他們的臉色也不禁嚴(yán)峻起來(lái)。
要塞發(fā)生大規(guī)模時(shí)疫，因?yàn)槿贬t(yī)少藥根本無(wú)法控制。
載至端午，除守塞大將病逝外，還有五位上了年紀(jì)的三品將軍情況也及及可危。要塞的一切事務(wù)交由現(xiàn)任鎮(zhèn)國(guó)公霍凌主持。
此外，斥候探明西涼四十五萬(wàn)大軍正在往東，距離兩國(guó)邊境已不足一千二百里。
嗡~
眾人看著這數(shù)字一片嘩然。
西涼王庭這是瘋了嗎？
按往年的計(jì)算，整個(gè)西涼大草原也不過(guò)三百五十多萬(wàn)人口，再加上那些四處游移蹤跡難尋的小部族，撐死估計(jì)也不會(huì)超過(guò)三百七十萬(wàn)。
三百七十萬(wàn)人中除去一半女性，再減去老小，剩下的也就不到百萬(wàn)。
這次居然派了四十五萬(wàn)人馬往東，這是要賭上西涼全族嗎？
“你離開(kāi)時(shí)，要塞的情況到底怎么樣了？”兵部尚書(shū)關(guān)邑連忙問(wèn)那鎮(zhèn)國(guó)公府的小兵。
“回陛下及各位大人，小的離開(kāi)要塞時(shí)西涼大軍還遠(yuǎn)。國(guó)公爺打算把所有將士都暫時(shí)遷出要塞，然后把染疫和健康的將士區(qū)分開(kāi)來(lái)。等要塞徹底消毒后再住回去。只是……”
“只是什么？”眾人急得扯長(zhǎng)了脖子。
小兵臉色灰暗。
“只是無(wú)論是大夫、藥材還是消毒用的艾草、硫黃、鞭炮等等，數(shù)量都嚴(yán)重不夠。雖然定西郡已經(jīng)派人傾力相助了，然而還是有很大的缺口?！?/p>
“因此不知什么時(shí)候才能重新入住要塞?！?/p>