開(kāi)倫怎么會(huì)在這里？
凌云生和幾個(gè)商隊(duì)頭頭討論了一番，卻是毫無(wú)頭緒。
最后他們只能判斷前方的西涼人應(yīng)該不是開(kāi)倫部族。
回頭看看長(zhǎng)長(zhǎng)的商隊(duì)，凌云生默默地皺起了眉。
草原上有點(diǎn)實(shí)力的部族通常都占據(jù)著遼闊的地盤。
護(hù)衛(wèi)雖是在前方兩百多里的地方發(fā)現(xiàn)疑似開(kāi)倫部族的牧民，但不代表對(duì)方部族就在那個(gè)位置。
說(shuō)不準(zhǔn)方圓四百余里都可能是對(duì)方的大本營(yíng)。
“公子，”老向?qū)樇t耳赤，“這里的風(fēng)并不算干燥悶熱。或許老叔計(jì)算錯(cuò)誤，此地應(yīng)該距離不歸荒漠還遠(yuǎn)。”
他建議道：“要么我們?cè)偻弊咦撸朕k法繞過(guò)前面的部族？”
凌云生果斷地?fù)u頭。
凌末作了一輩子向?qū)В淮罂赡芩沐e(cuò)。
而且商隊(duì)里帶著眾多的車子和牲畜，要真走到不歸荒漠附近，飲水就是個(gè)大問(wèn)題。到頭來(lái)恐怕得不償失。
唉。
他長(zhǎng)嘆口氣：“能跑到這里定居的應(yīng)該不是什么大型部族。我們就直接往東，先禮后兵。”
商隊(duì)足有四百多名護(hù)衛(wèi)和千余名趕車奴仆，要是發(fā)起狠來(lái)也不是吃素的。
其他人滿臉發(fā)愁地嘀咕了幾聲，最好也只能如此了。
商隊(duì)很快分成兩段。凌云生一幫身強(qiáng)力壯的人在前面探路。
車輪滾滾，跟在他們后方約二十里的地方往東而去。
護(hù)衛(wèi)們都已抓緊了刀劍，手無(wú)寸鐵的奴仆們也邊趕路邊制作武器，以防不測(cè)。
大型商隊(duì)移動(dòng)并不慢，但此時(shí)刻意緩慢了速度，兩百里整整走了兩天多。
第三天傍晚，凌云生正準(zhǔn)備吩咐隊(duì)伍尋地方休息。
“主家快看，”突然有護(hù)衛(wèi)驚呼，“西涼人！”
凌云生猛地抬頭一看。
前面的小高地上并排站了十幾匹馬，每匹馬上都坐了個(gè)魁梧的西涼人。
他松了口氣。
這些人雖然背上背著弓腰里挎著刀，但完全沒(méi)有取下來(lái)的意思。最重要的是周圍地勢(shì)開(kāi)闊，目之所至并沒(méi)有其他人在。
駕！
幾名商隊(duì)首領(lǐng)相視一眼，不約而同地駕一聲，齊齊驅(qū)馬上前。
靠近一看，凌云生更是放下了心。
“阿倫，原來(lái)真是你們。”他哈哈地跳下馬背：“還認(rèn)得我嗎？”
“當(dāng)然。”阿倫大喜過(guò)望，連忙翻身下了馬，滿面春風(fēng)地上來(lái)?yè)肀А?/p>
“蘇瀾郡大名鼎鼎的凌家商隊(duì)嘛，西涼哪個(gè)部族不認(rèn)得。再說(shuō)了我們開(kāi)倫的商隊(duì)每次到蘇瀾城常常受到你們的照顧。雖說(shuō)大恩不言謝，但這可不能忘。”
他轉(zhuǎn)身給身后的人介紹：“公子，這是凌家商隊(duì)的少商首凌云生。”
鐵勒笑著站了出來(lái)拱手抱拳，“凌商首，久仰大名。”
阿倫又介紹他：“凌商首，這是我們大公子，鐵勒。”
凌云生既然出來(lái)走商，自然得記住沿途一些特殊或重要人物，頓時(shí)眼前一亮。
“原來(lái)閣下就是鐵勒公子。你什么時(shí)候從星紀(jì)城回來(lái)的？”
鐵勒也不意外，笑道：“已經(jīng)回來(lái)有段時(shí)間了。”
雙方又笑著聊了一會(huì)。
鐵勒抬頭往西看去。
夕陽(yáng)西下，茫茫的草原到處一片金碧輝煌。然而眼前除了幾只鵠鷹在天上盤旋外空無(wú)一人。
凌家商隊(duì)久久不見(jiàn)蹤跡。
“天色還早，你們商隊(duì)呢？”
凌云生幾人相視一眼，不禁有些遲疑。
啪啪！
鐵勒知道他們的顧慮，搖著頭重重地踩了幾腳腳下的草地。
“你們也別擔(dān)心。如果我們和其他西涼部族一樣準(zhǔn)備跟云垂翻臉，就用不著出現(xiàn)在這荒涼的北邊了。”
“這到底怎么回事？”凌云生幾人精神一振，也正好奇開(kāi)倫部族怎么出現(xiàn)在這里。
“是這樣的。”阿倫連忙把過(guò)去一年開(kāi)倫發(fā)生的事簡(jiǎn)略地說(shuō)了說(shuō)。
這些事其實(shí)早已經(jīng)傳了開(kāi)來(lái)。
只是凌家商隊(duì)往西走得太遠(yuǎn)，暫時(shí)沒(méi)收到消息而已。
最后他苦笑道：“說(shuō)來(lái)我們現(xiàn)在和你們一樣也是有家難回。不得不帶著族人躲到這不歸荒漠附近。”
凌云生不由朝老向?qū)D了擠眉眼睛。
這里距離開(kāi)族的新家已經(jīng)不遠(yuǎn)，他們便跟了上去。
馬隊(duì)跑了不到半個(gè)時(shí)辰，轉(zhuǎn)過(guò)座低矮的小丘。
阿倫揚(yáng)起馬鞭往前一指，“我們到家了。”
凌云生下意識(shí)抬眼望去。
前面的山窩里，扎著幾百座大大小小顏色各異的帳篷。外圍是一個(gè)又一個(gè)的牲畜圈子。
看起來(lái)和過(guò)去并無(wú)區(qū)別。
然而和往日開(kāi)倫一眼望不到邊的帳篷相比，此時(shí)不知縮水了多少倍。
繞過(guò)防御用的荊棘叢，眾人慢慢靠近部族。
凌云生一怔。
帳篷外圍的空地上，有兩百余名青年人手持武器正在認(rèn)認(rèn)真真列著隊(duì)訓(xùn)練。一個(gè)個(gè)神情肅穆，渾汗如雨，殺聲震天。
他的目光閃了閃。
因?yàn)殚_(kāi)倫部族距離云垂邊境不遠(yuǎn)，商隊(duì)來(lái)來(lái)回回時(shí)都會(huì)經(jīng)過(guò)，因此凌云生對(duì)這部族也不算陌生。
往年的開(kāi)倫人并不喜歡舞刀弄槍，除非是部族比武或有漂亮的姑娘招親。
他們的族人平時(shí)雖然習(xí)慣背著弓挎著刀，但那只是一種傳統(tǒng)。那些刀和弓不像是武器更像是飾品。
然而此時(shí)這些武器卻完成變了個(gè)模樣。訓(xùn)練場(chǎng)上小伙子們手里的家伙閃閃發(fā)著寒光，不再是往日的飾品而是真正的殺人利器。
鐵勒注意到了凌云生的目光，感概地?fù)u了搖頭。
近些年他都在星紀(jì)城上學(xué)，讀過(guò)不少云垂人的名著。
比如好戰(zhàn)必亡，忘戰(zhàn)必危。
然而這兩年開(kāi)倫的經(jīng)歷讓鐵勒深深清楚一個(gè)道理。
一個(gè)種族想要生存下去，無(wú)論它是好戰(zhàn)還是忘戰(zhàn)，前提都要有自己的力量。
眼前這些跟他們逃離原有開(kāi)倫的都是些不愿意打仗的族人。
但與其說(shuō)是自已逃，倒不如說(shuō)是被其他族人一路追殺趕過(guò)來(lái)的。
因?yàn)闆](méi)有自己的力量，和平時(shí)還好說(shuō)，一旦亂起來(lái)就注定只能像條野狗般被人四處追著殺，到頭來(lái)有家不能回。
因此想要長(zhǎng)長(zhǎng)久久的和平，就必須要有足夠的力量來(lái)守護(hù)自己。
“大公子好。”
“公子回來(lái)了。”
開(kāi)倫族人們見(jiàn)到他們歸來(lái)，紛紛恭敬地向鐵勒問(wèn)好。
鐵勒笑著點(diǎn)頭示意，讓阿倫去安排凌云生幾人住的地方。
他轉(zhuǎn)頭笑道：“我們現(xiàn)在只有不到八千族人，加上住得又偏僻，平時(shí)很難遇上商隊(duì)。凌商首如果不介意我們倒可以作筆生意。”
凌云生正看著帳篷間汩汩直流的溪水直心疼，聞言連忙抬起頭：“不知道是什么生意？”
鐵勒卻是答非所問(wèn)，“想必凌商首也清楚我父親以前是開(kāi)倫部族的三族長(zhǎng)。”
“這個(gè)……凌某當(dāng)然知道。”凌云生聽(tīng)得莫名其妙，只得干巴巴安慰：“公子請(qǐng)節(jié)哀順便。”
鐵勒不以為意地笑了笑，“那不知道凌商首恐怕不知道以前很多族人都笑話我父親是個(gè)大傻瓜吧。”
凌云生有些傻眼。
這個(gè)他還真不知道，而且當(dāng)著人子的面，就算知道也不適合說(shuō)出來(lái)。
鐵勒也沒(méi)打算等他的回話便繼續(xù)說(shuō)下去，“我父親之所以被人說(shuō)傻，是因?yàn)樗B(yǎng)了三千多匹馬。”
凌云生頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
因?yàn)椴菰跬サ囊?guī)矩，牧民們好點(diǎn)的馬只要稍稍長(zhǎng)大就會(huì)強(qiáng)制畫圈買走，而且那個(gè)價(jià)格和明搶差不多。因此養(yǎng)馬是個(gè)絕對(duì)虧本的生意。
這種情況下三族長(zhǎng)還養(yǎng)了三千匹馬，確實(shí)蠢不可及。
“我們要談的生意就是這些馬。”