日暮時分，任寧趕到草莆縣和雷二兩人會合。
三人進(jìn)了客棧，坐下來邊吃邊聊。
雷二說了說東邊他看到的情況，和任寧的所見所聞大同小異。
蕭綱聽見兩人的話，愕然地睜大了眼睛，“自己燒藥田，把藥材藏起來，然后栽贓給南奉？”
“怎么可能？肯定是你們挨騙了。”
任寧看了他一眼，“蕭綱你了解這里的情況？”
“雖然沒來過，但也知道一些。”蕭綱點點頭又搖了搖頭，“任哥和雷二，你們知道百花郡和滄瀾郡的大部份藥田是誰的嗎？”
“這個倒不是很清楚。”任寧和雷二不約而同地?fù)u了搖頭。
“這就難怪了。”蕭綱這個真正的貴N代恍然。
“你們知道鐵和鹽吧，幾乎都是朝廷或者說皇家控制的。鹽意味著財政稅收，鐵代表著軍隊武器，這兩樣?xùn)|西，誰敢亂碰就殺誰。”
“藥材倒沒有鹽和鐵那么夸張。”
“但沒有藥材，士兵受傷生病救治不了，境內(nèi)疾病時疫控制不住，到時候有錢有兵又怎樣？也是混不下去的。因此皇家至少也控制了一半以上的藥田。”
說到這，他臉色古怪。
“咱們現(xiàn)在周圍大多是皇家藥莊，他們根本就不用交稅。你們確定莊子里的管事會為了什么減稅或補(bǔ)貼而隱瞞產(chǎn)出？根本不可能嘛。”
“再者，一般說來管事只要干得不好，比如每年交不出足夠的藥材。無論是天氣或人為的原因，都會被宗室直接撤換甚至是殺頭。小小的奴仆而已，沒人會在意他們的苦衷。因此自燒藥田隱藏產(chǎn)出，這不大可能。”
“如果不是南奉人摸進(jìn)來燒的……”蕭綱突然沉默，“那么就是管理這些藥莊的宗室成員聯(lián)合起來隱藏欺騙陛下。”
這就不是他們這些大頭小兵可以接觸的了。
三人不再說話，嘩嘩地扒著飯菜。
“吃完飯，趁城門沒關(guān)，我們立即離開。”任寧說。
“為什么？”蕭綱啞然，差點被飯菜嗆了一口。
他下意識地看了看外面的天色，“天馬上要黑了。此時出城已經(jīng)趕不了什么路，還不好找地方過夜。”
到時候就得露宿山林，那種的滋味可不大好。
雷二耐著性子跟他解釋。
“我們今天到處去問藥材的情況，可能已經(jīng)被有心人盯上。如果我們的身份真是買藥的商隊或許不會有問題，但我們不是。為了安全，臨時換個地方休息。免得真被包了餃子。”
蕭綱精神一振，“這么說可能會有仗打？”
這些天，他兩只手老癢了。
雷二瞪了他一眼。
“你別忘了剛才說我們查的是什么莊子？要真有事，可以想象到時候來的會是什么人？數(shù)量又會有多少？”
“我們只有三個人又沒有三頭六臂。不想突然被消失，就趕緊吃完走人。”
蕭綱終于反應(yīng)過來，頓時打了哆嗦，瘋狂地扒著飯。
他還不想出師未捷身先死。
半刻鐘后，三騎從南門離開草莆縣城，往前跑了一段路，折了個方向飛快往東而去。
蕭綱回頭遙遙往西看了一眼。
鎮(zhèn)南關(guān)并不在百花郡內(nèi)，而是在隔壁的廣信郡內(nèi)，正好位于百花郡的西南方。
他們現(xiàn)在卻向東而行。
天色漸漸暗了下來。
到底是邊陲，除了主要的驛路外，其他路都修得坑坑洼洼窒礙難行。但百花郡這地方只要越往東地勢越平緩，坐騎就跑得越快。
路過一座長著茂密灌木的小山。三人棄路登山，尋了個隱蔽的地方，這才停下休息。
瞧你們倆干得好事。好好的客棧不睡，非要出城躲藏，把我都搞得神經(jīng)兮兮的。
蕭綱沒敢把這話說出來，跟著雷二到處去放警戒，消除蹤跡。
大半個時辰過去，兩人摸了回來，卻不見任寧的身影。
“咦，任哥去哪了？”蕭綱吃吃地摸著兩只胳膊。
此時已是深秋，然而南方天氣依然炎熱無比，他穿得十分單薄。剛才在茂密的樹林灌木中鉆來鉆去，被各種植物拉了幾道口子，又麻又癢的。
雷二檢查過三匹馬，掏出些蠶豆遞了過來，見蕭綱不要便往嘴里一扔，咯嘣咯嘣地啃著。
他往株小灌木上一靠，“不用擔(dān)心，你丟了老任都不會丟。他有事做，你好好休息吧。”
蕭綱點頭，在附近選了個平坦點的地方，又摘了些樹葉鋪成張床，這才抱著他的銀槍躺了下去。
只是他哪里睡得著，兩只耳朵更是豎得高高的。
既期盼能聽到點什么又擔(dān)心真聽到什么，一時百感交集。
雷二卻是不管不顧，吃完豆子后飛快入睡。
輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不知什么時候，趕了一天路的蕭綱才終于迷迷糊糊地睡了過去。
半夜，雷二突然睜開眼睛。
原來是任寧鉆了回來。
“老任，什么情況？”借著淡淡的月光，他看了一眼任寧手里的望遠(yuǎn)鏡。
“西邊兩里的地方來了二十人，正四處追蹤著馬蹄印。實力還行，至少不是河內(nèi)郡那些莊丁。”任寧說。
這批人的紅值在50上下，正常情況下可以輕松拿下，并不費什么手腳。
雷二心里一陣古怪。
他也不知道任寧到底是如何衡量對方的實力，但他不問。
“對方是沖我們來的？”
“應(yīng)該是。”
“那干掉他們？”雷二語氣變得陰森噬血。
“對。”任寧點頭。
雷二馬上去弄醒蕭綱。
“怎么了？大半夜的。”蕭二公子還有些睜不開眼睛，迷迷糊糊地問。
“醒醒！帶上武器，如你所愿，有仗打了。”雷二說。
蕭綱一下子清醒過來，連忙仔細(xì)聽著周圍的動靜。
然而除了風(fēng)吹葉動以及三匹坐騎的聲音，他卻是什么也沒聽見。
“距離這里還遠(yuǎn)。我們先去埋伏。”雷二說。
“哦。”蕭綱嘿嘿地搓著雙手，“他們有多少人？”
“不多，只有二十！但這回來的不是莊丁，而且他們身上可能帶著穿云箭或警哨，因此后續(xù)或許會有追兵。”
“所以下手要快要狠，能弄死絕不放過。明白嗎？”
蕭綱吃了一驚連忙點頭，跟在他后面往山腳鉆去。
任寧沒理會他們，自己找了個好位置。既能幫到雷二他們，又可以觀察更遠(yuǎn)的地方。