老太爺?shù)脑鹤颖葮s禧堂更為寂靜，藥味濃郁得幾乎化不開(kāi)。他靠在引枕上，面色灰敗，眼窩深陷，聽(tīng)到腳步聲，費(fèi)力地睜開(kāi)渾濁的雙眼。
看到一身風(fēng)塵、眉宇間帶著沉重悲慟的孫兒，老太爺眼中閃過(guò)一絲微弱的光亮，他顫巍巍地伸出手。
謝長(zhǎng)離快步上前，在床榻邊跪下，握住祖父枯瘦冰涼的手，“祖父，孫兒回來(lái)了。”
老太爺嘴唇哆嗦著，氣息微弱：“回來(lái)……好……回來(lái)就好……”他喘了幾口氣，眼中流露出深切的悔恨與悲痛，“這個(gè)家……怪我……都怪我……和你祖母……優(yōu)柔寡斷……若是早定了爵位……或許……或許就不會(huì)……”
他斷斷續(xù)續(xù)，言語(yǔ)不清，但謝長(zhǎng)離聽(tīng)懂了。祖父是在后悔沒(méi)有早立世子，以致家中不寧，最終釀成這一連串無(wú)法挽回的悲劇。
“長(zhǎng)離……”老太爺用盡力氣抓緊孫子的手，眼神變得急切而堅(jiān)定，“爵位……本該是你的……折子……我已經(jīng)準(zhǔn)備好了……你……你親自遞上去……快……”
他深知自己時(shí)日無(wú)多，必須在撒手人寰前，為這個(gè)風(fēng)雨飄搖的家，定下真正的支柱。
謝長(zhǎng)離看著祖父眼中那份托付重任的決絕，沉默一瞬，這才道：“孫兒明白，祖父放心，定國(guó)公府，不會(huì)倒。”
得到孫子的承諾，老太爺仿佛了卻了最后一樁心事，緊繃的精神一松，劇烈地咳嗽起來(lái)，臉上泛起不正常的潮紅。謝長(zhǎng)離忙扶著他，喂了些水，侍奉他慢慢躺下。
從老太爺院中出來(lái)，謝長(zhǎng)離手中已多了一份沉甸甸的請(qǐng)封折子。他沒(méi)有絲毫耽擱，第二日一早，便親自將折子遞進(jìn)了宮中。
然而，天意弄人。
請(qǐng)封的折子才遞上去不過(guò)兩日，太夫人的靈柩尚停在府中，還未入土為安，老太爺終究沒(méi)能熬過(guò)去，追隨老妻而去。
一月之內(nèi)，定國(guó)公府連遭三場(chǎng)喪事！長(zhǎng)孫謝長(zhǎng)庚、太夫人、老太爺相繼離世！
這個(gè)消息如同巨石投入湖中，在京城掀起了滔天巨浪。定國(guó)公府一時(shí)間成為了整個(gè)京城議論的焦點(diǎn)，各種猜測(cè)、流言甚囂塵上。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？定國(guó)公府那位長(zhǎng)孫，是被他親爹活活打死的！”
“何止啊！那大夫人瘋了，捅了大老爺一刀，現(xiàn)在生死不知呢！”
“最慘的是老太爺和太夫人，聽(tīng)說(shuō)太夫人是被長(zhǎng)孫活活氣死的，老太爺緊接著也沒(méi)熬住……”
“這也太巧了，定國(guó)公府長(zhǎng)房算是全都完了吧？”
“不會(huì)是……為了奪爵吧？”
流言越傳越離譜，甚至有心懷叵測(cè)之人，將矛頭直指剛剛回京、并在此刻請(qǐng)封世子的謝長(zhǎng)離。很快，便有御史風(fēng)聞奏事，上折子彈劾謝長(zhǎng)離為奪爵位，戕害至親，質(zhì)疑定國(guó)公府接連三人死因不明，請(qǐng)求陛下徹查。
一時(shí)間，謝長(zhǎng)離被推到了風(fēng)口浪尖。
幸而皇帝深知謝長(zhǎng)離離京辦案已久，期間京中變故皆有其蹤可查，且事情接連發(fā)生，過(guò)于突然巧合。為平息物議，也為還謝長(zhǎng)離一個(gè)清白，皇帝派了內(nèi)侍官并攜仵作前往定國(guó)公府查問(wèn)。
內(nèi)侍官與仵作在府中仔細(xì)查證，詢問(wèn)了相關(guān)人等，包括那兩名被謝長(zhǎng)庚虐殺丫鬟的家人，他們雖拿了喪葬費(fèi)，但在官府詢問(wèn)下哪敢隱瞞，自然是一五一十全都說(shuō)了，以及為謝長(zhǎng)庚驗(yàn)尸、為太夫人、老太爺診治的太醫(yī)。
最重要的證據(jù)，便是那兩具丫鬟的尸體。因天寒地凍，尸體尚未完全腐爛，經(jīng)驗(yàn)豐富的仵作驗(yàn)看后，明確推斷出死亡時(shí)間遠(yuǎn)在謝長(zhǎng)離回京之前，身上傷痕也與謝長(zhǎng)庚身邊小廝、婆子的證詞吻合。
人證、物證、太醫(yī)脈案俱在，清晰無(wú)誤地證明了謝長(zhǎng)庚乃謝綬失手打死，太夫人、老太爺年事已高，又有病在身，乃因接連打擊，悲慟驚懼過(guò)度而亡，與謝長(zhǎng)離毫無(wú)干系。
內(nèi)侍官回宮復(fù)命，將查證結(jié)果如實(shí)稟報(bào)皇帝。皇帝當(dāng)朝申斥了那幾位捕風(fēng)捉影的御史，明發(fā)上諭，澄清了謝長(zhǎng)離的清白。
雖然真相大白，但定國(guó)公府經(jīng)此一事，已是元?dú)獯髠曌u(yù)也受到了不小的影響。
接連三場(chǎng)喪事，將冬日的定國(guó)公府籠罩在無(wú)盡的悲涼之中。曾經(jīng)的門庭若市，如今顯得格外冷清。
定國(guó)公府遠(yuǎn)嫁的姑娘，三房四房倒還好說(shuō)，長(zhǎng)房謝長(zhǎng)庚的親妹妹謝燕菲那里是謝長(zhǎng)離親自寫(xiě)了封信報(bào)喪，其他嫁出去的女兒都是定國(guó)公府統(tǒng)一送的喪訊。
因著距離太遠(yuǎn)了，若是等她們都趕回來(lái)再下葬，少說(shuō)也得十天半月，自然是不能等她們的。
等到三七時(shí)，幾乎是所有的人都到齊了。
江泠月這也是第一次見(jiàn)這些外嫁的定國(guó)公府的姑姐，長(zhǎng)房楊姨娘所生的謝燕宜跟謝燕柔對(duì)江泠月態(tài)度十分友好。
畢竟，楊姨娘在焦氏手下日子不太好過(guò)，江泠月管家之后，她的份例從不曾缺，也沒(méi)人再處處為難，楊姨娘平日深居簡(jiǎn)出但是這份情記下了。
如今女兒女婿回來(lái)了，楊姨娘的腰板比往日也直了些。
謝燕菲就不一樣了，她是長(zhǎng)房嫡女，生來(lái)尊貴，如今回來(lái)面目全非，母親瘋了，父親重傷，哥哥沒(méi)了，嫂子被關(guān)起來(lái)了，她一時(shí)受不了，回京的路上就病了，病的昏昏沉沉的，進(jìn)國(guó)公府時(shí)是被她丈夫抱進(jìn)門的。
江泠月讓人拿著謝長(zhǎng)離的名帖請(qǐng)了太醫(yī)過(guò)府，如今他們家在太醫(yī)院都成了名人了，里里外外簡(jiǎn)直是把臉丟盡了。
江泠月上輩子也是經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪的人，委實(shí)也不知該如何表述她現(xiàn)在的心情。
最近府中事情繁雜，她一日比一日累，如今幾個(gè)姑姐回來(lái)，謝燕菲又病了，且病得不輕，更忙的連軸轉(zhuǎn)。
謝長(zhǎng)離瞧著江泠月臉色煞白，直接拉著她回了棲云苑，“你先小睡一會(huì)兒，最近一直熬夜，其他的事情交給我。”
江泠月聞言愣了一下，驚訝的看著謝長(zhǎng)離，“你這是怎么了？”
“你最近照過(guò)鏡子沒(méi)有？”
江泠月自然知道自己臉色不好看，但是也沒(méi)想到謝長(zhǎng)離就這么把她帶回來(lái)，讓她白日補(bǔ)眠，一時(shí)間心頭暖意融融。